Uma sonda da NASA, OSIRIS-Rex, teve missão importante no asteróide Benu para recolher fragmentos e poeiras de sua superfície, em torno de 60 gramas de amostras do solo. A operação, que demorou poucos segundos, permaneceu no solo por 16 segundos, presta-se para ter-se ciência da história do sistema solar. A OSIRIS-Rex desceu à superfície de Benu, obedecendo à programação do centro de controle da missão, em Terra. A sonda vai permanecer por algum tempo na órbita do asteróide até que se constata a desnecessidade de recolhimento de mais material. A chegada da OSIRIS-Rex à Terra está prevista para 24 de setembro de 2023.
A escolha de Benu deveu-se ao fato de está próximo da Terra, 321 milhões de quilômetros de distância e o asteróide foi formado há 10 milhões de anos, segundo os cientistas. Nem todo o material recolhido vai ser estudado imediatamente, porquanto serão aguardadas novas tecnologias para perfeita análise de todo o material recolhido. A sonda viajou por quatro anos, dois dos quais em torno de Benu, mapeando e estudando sua superfície até localizar o ponto com menor risco para o recolhimento.
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