A Intuitive Machine, empresa privada, que conta com apoio da Nasa, é autora da chegada do módulo lunar robótico na Lua, na noite de quinta-feira, 22, depois da Apollo 17, em 1972, que levou os astronautas Gene Cernan e Harrison Schmitt à superfície lunar. A sonda foi lançada no dia 15 de fevereiro, a bordo de um foguete Falcon 9, da Space X. A Nasa informou que o pouso aconteceu no polo sul da Lua, perto de uma cratera conhecida por Malapert A. A espaçonave entrou na órbita da Lua na quarta-feira, 21, e circulou 92 km da superfície da Lua. A IM-1, como é denominada, conta com um módulo de pouso de mais de quatro metros de altura e levou seis cargas de instrumentos para recolher dados do ambiente lunar.
Depois da descida da Apolo 17 com tripulantes, ninguém mais desceu na Lua. A Intuitive Machines, com apoio da Nasa, prepara o envio de astronautas à Lua, programada para até o ano de 2026, através da missão Artemis 2. A Nasa contratou empresas privadas para levar equipamentos até o satélite natural. Outra empresa, Astrobotic, em janeiro, tentou descer na Lua, mas não obteve êxito, por vazamento de combustível. Índia e Japão conseguiram descer na Lua, mas sem tripulantes.
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